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汴京学政大人将沈知薇押入宫门。
金銮殿上,陛下高坐,文武百官分列两侧,气氛肃杀。
沈知薇跪在冰冷的地砖上,十指伤口渗出的血已经结痂。
在她身旁不远处,谢珩与林晚棠并肩而立,一个神色冷峻,一个低眉顺眼。
“沈氏。”陛下的声音威严低沉,“你于七日前递状子,状告当朝丞相与林氏之女,所为何事?”
沈知薇不敢抬头,只能将这十年所遭不公之事,连带着昨夜纵火与今日榜单不公之事,一一陈述。
她虽然声音嘶哑,却字字清晰,回荡在寂静的大殿里。
话音落下,满殿哗然。
“陛下!”林晚棠忽然出列,噗通一声跪下,未语泪先流:“臣女冤枉!”
她抬起泪眼,楚楚可怜:“臣女与沈氏相识多年,情同姐妹,她因屡试不第,心绪郁结,臣女与谢相一致多加照拂,谁知她竟因此生出嫉恨之心!”
说完又转头看向沈知薇:“沈姐姐,那火分明是从你院中烧起,你为何要攀咬于我?还有那女官榜单,乃是诸位大人秉公评定,你名落孙山,怎能怪到旁人头上?”
她言辞恳切,情真意切,配上那副柔弱无辜的模样,瞬间博得了不少同情。
谢珩也在这时上前一步,声音冷硬。
“陛下,沈知薇所言,纯属子虚乌有,昨夜火起,臣与林姑娘恰好在附近,闻讯赶去,只见她院中火起,牵连邻居,人证物证皆指向她,臣念及旧情,本欲从轻发落,只让她看完榜单,断了念想,从此安分,不想她竟怀恨在心,污蔑朝廷命官,扰乱朝纲!”
他回头扫了沈知薇一眼。
“此女早已心术不正,德行有亏,此前十年即便看似可靠,也屡有争议,如今看来,乃是本性如此,臣恳请陛下,严惩诬告之人,以正视听!”
谢珩的话,像一把淬了毒的冰锥,狠狠扎进沈知薇心里。
她猛地抬头,看向那个曾许诺护她一生,如今早已变心的男人。
他眉眼依旧俊朗,面容却冰冷陌生得可怕。
“谢珩”她声音颤抖,带着血泪,“你当真要执迷不悟?”
谢珩避开她的目光,对着陛下鞠躬。
“臣所言,句句属实,绝无私心,请陛下明鉴。”
龙椅上的陛下沉默着,目光在几人身上扫视着,随后缓缓开口。
“沈氏,你可还有话说,若无实证,诬告朝廷重臣,其罪当诛。”
“如若你有其他证据和证人,也可一并呈上。”
所有的目光都压在了沈知薇身上。
此刻的她孤立无援,遍体鳞伤,面对的是权倾朝野的丞相。
至于证据,早在她递交状子给学政大人时,全都一并上交了。
如今看来,那些证据,全都被尽数销毁了。
只留下一张状子呈到了陛下眼前。
她慢慢俯下身,正要认命。
殿外忽然响起一道尖利刺耳的声音。
“报!陛下!京兆尹急奏!昨夜火灾患难的邻户,声称昨夜看见纵火之人,他有惊天冤情要禀报!”