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第88章（第1页）

"太平公主家书。"太监尖细的嗓音在殿中回荡，"儿臣日夜思念父皇...逍遥子爵出京时便断言刺客乃南楚二皇子所派...另，蜂窝煤一事，儿臣亲眼所见，贫民窟孩童已能安然度夜..."

"砰！"

丞相突然跪倒在地，苍老的手指死死攥着信纸："陛下！此物若推广全国，可活命无数！天佑大殷啊！"

几位尚书急忙凑上前看信，却见那信纸末尾还画着个简易的煤饼图样，孔洞排列如蜂巢，旁边小字标注："三文钱一块，贫家亦可用。"

"爱卿平身。"皇帝虚扶一把，看着这位白发苍苍的老丞相颤巍巍站起来，龙袖下的手指微微收紧。这位历经三朝的老臣，从来都是他最倚重的臂膀。

"工部、户部即刻着手蜂窝煤推广事宜，其余各部协同配合。"皇帝环视群臣，声音沉稳，"务必要在寒冬前让北方各州百姓用上此物。"

殿中众臣正要领命，突然一声尖锐的质问刺破祥和：

"臣有本奏！"谏议大夫周正卿手持象牙笏板出列，"太平公主久居宫外，与逍遥子爵同行同止，此举大违礼制！"

金銮殿内瞬间死寂。几位尚书拼命使眼色，兵部侍郎甚至偷偷拽了拽周正卿的袍角，却被他一把甩开。

"公主私自出宫已是不该，更遑论与男子..."他故意停顿，让未尽之言在殿中回荡，"请陛下即刻召公主回宫，并治逍遥子爵僭越之罪！"

皇帝搭在龙椅上的手背暴起青筋，面上却浮起淡淡笑意："周爱卿忠心可嘉。公主之事，朕自有安排。"

"陛下！"周正卿竟上前三步，"皇家清誉岂容践踏。"

"周正卿！"老丞相突然厉喝，"你可知临渊城外每日冻毙多少百姓？此刻纠缠细枝末节，是何居心？"

周正卿的笏板在殿中划出一道寒光："丞相此言差矣！礼崩乐坏则国将不国，当年先帝为肃清宫闱..."

"好个礼崩乐坏！"

老丞相突然暴喝，三缕白须无风自动。苍老的手指猛地戳向殿外，"此刻城外就有老弱妇孺在寒风里发抖，周大人却在这金銮殿上谈什么男女大防？"

周正卿被逼退半步，仍强辩道："下官是为社稷长远..."

"好个社稷长远！"丞相抓起案上煤饼图样抖得哗啦作响，"这蜂窝煤三文钱一块，周大人可知意味着什么？"他突然将图纸拍在身旁户部尚书胸口，"王大人，你执掌天下钱粮，告诉这位谏议大夫，往年寒冬赈灾要耗多少库银？"

户部尚书下意识接道："仅北方十二州，每日就要..."

"是七万八千两！"丞相未等户部尚书说完就接口道，"这些炭块要二十文一斤！而逍遥子爵的煤饼......"丞相盯着周正卿的眼睛，年迈的老者此时身上的气势令人喘不过气来，"用的是矿上废弃的煤矸石！"

周正卿脸色煞白："下官只是依礼制..."